LOS PAISAJES DE LA TIERRA
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DEFINICIÓN
Son extensas áreas geográficas en las que el medio físico presenta
características propias según las relaciones entre el clima, las aguas, la
vegetación y la fauna de cada uno de ellos. La distribución de los
medios naturales en la Tierra suele coincidir con las zonas climáticas por lo que
hay tres grandes áreas: cálida, templada y fría. Algunos medios
naturales como los desiertos o los de montaña pueden estar en más de una zona
térmica.
EL MEDIO ECUATORIAL
Se localiza en una
estrecha franja al norte y sur del ecuador.
El
clima ecuatorial:
Tiene temperaturas siempre altas
(superiores a 25º C) durante todo el año. Las precipitaciones son muy abundantes (superiores a 1.500 o 2.000 mm.
anuales) y se reparten regularmente a lo largo del año. Este clima tiene una única estación, calurosa y húmeda,
y no hay meses secos.
Los
ríos ecuatoriales:
Son los más caudalosos y regulares del mundo como el Amazonas y el Congo.
La selva
Es la vegetación característica del medio ecuatorial. Es un bosque denso y siempre
verde con árboles de muchas especies (caoba, ébano, etc.) que se escalonan
según la necesidad de luz. Tiene gran importancia ecológica porque emite
grandes cantidades de oxígeno, protege el suelo de la erosión y alberga gran
variedad de seres vivos.
La
fauna:
es muy rica y se adapta a vivir en los árboles. Vistosas aves como el papagayo
o el tucán; mamíferos como los felinos y los simios; reptiles (serpiente pitón,
boa, anaconda) y gran variedad de arácnidos e insectos.
La vida en el medio
ecuatorial
La
población: Es
escasa por las difíciles condiciones climáticas y por la incidencia de
enfermedades como el paludismo. La población se concentra en las costas y zonas
de altitud media porque son menos calurosas.
Las
actividades tradicionales: Pueblos como los yanomami de América
del Sur o los pigmeos de África se dedicaban a la recolección de frutos, la caza y la pesca. Actualmente practican una agricultura rudimentaria en los claros de los bosques.
Las
actividades modernas:
La principal de la selva es la tala de árboles por el gran valor económico de
las maderas. Esto provoca una intensa deforestación por esta tala masiva que
tiene como consecuencias la disminución del oxígeno, el incremento de la
erosión del suelo y que se amenace la supervivencia de los animales, vegetales
y pueblos indígenas que allí viven.
EL MEDIO TROPICAL
Se localiza al norte y al sur de la zona ecuatorial.
El clima tropical: Tiene temperaturas que no bajan nunca de los 18º C. Sus precipitaciones
son abundantes (entre 750 y 1.000 mm anuales) pero son irregulares y con dos
estaciones, una lluviosa en verano y otra seca en invierno. Si la
estación seca dura menos de 3 meses el clima es tropical húmedo; si la
estación seca dura más de tres meses es un clima tropical seco o de sabana.
Los ríos: Presentan grandes variaciones de caudal entre la estación húmeda y la
seca. Destacan el Nilo, el Níger, el Orinoco y el Ganges.
El bosque tropical y
la sabana
Es la vegetación dominante en las zonas más húmedas. En áreas
de sequía más prolongada se impone la sabana, formada por hierbas
altas que se secan en la estación seca y se desarrollan en la estación húmeda.
Entre ellas crecen matorrales y árboles dispersos como la acacia y el baobab.
La fauna es muy variada. El bosque tropical es similar a la selva ecuatorial. En
la sabana predominan los herbívoros (rinocerontes, jirafas, elefantes, etc.).
También hay carnívoros como leones y guepardos; carroñeros como buitres y
hienas; y otros como avestruces y serpientes, también numerosos insectos.
La vida en el medio
tropical
La población: se concentra en las costas, valles y deltas de los grandes ríos y zonas
de altitud moderada porque son menos calurosas.
Las actividades
tradicionales: Agricultura de rozas, en la que los
agricultores talan y queman el bosque, cultivan sobre las cenizas y cuando se
agota lo abandonan para ir a otro lugar. Agricultores sedentarios que
rotan cultivos como mijo y cacahuete con zonas de barbecho. Pueblos
ganaderos nómadas. En el sureste de Asia (clima tropical monzónico) se
cultiva el arroz inundado plantado en arrozales en los valles y deltas
de los ríos.
Las actividades
modernas: Agricultura de plantación con cultivo
de productos tropicales destinados a los países desarrollados (café, té, cacao,
caña de azúcar, caucho, algodón o tabaco). Ganadería comercial y turismo
(safaris fotográficos).
EL MEDIO DESÉRTICO
Se localiza en la zona cálida en las proximidades de los trópicos de
ambos hemisferios y en la zona templada en algunas áreas del interior de los
continentes.
Clima desértico: las temperaturas permiten diferenciar dos tipos de desierto: los
cálidos y los templados. Las temperaturas son altas todo el año y
presentan grandes contrastes entre el día y la noche por la escasa humedad de
la atmósfera. Las precipitaciones son escasas: en los desiertos
no alcanzan los 150 mm anuales y todos los meses son secos. En las estepas o
bordes semiáridos de los desiertos pueden llegar a 750 mm anuales y hay siete
meses áridos.
Los ríos (wadis) solo llevan agua después de las precipitaciones y luego el cauce se seca.
Vegetación y fauna
del medio desértico
La vegetación: debe adaptarse a la
aridez. En desiertos es escasa, baja
y dispersa (cactus y matorrales espinosos). En las estepas son hierbas bajas y arbustos aislados. En los oasis, donde hay agua, es posible una
vegetación abundante y destacan las palmeras.
La fauna: reptiles como
serpientes y lagartos, insectos como escorpiones y escarabajos, aves rapaces,
mamíferos como ratones, chacales, zorros, camellos y dromedarios.
La vida en los desiertos
La población: es escasa por las
difíciles condiciones naturales. Se concentra en las costas, valles de los ríos
y oasis.
Las actividades tradicionales: la caza y la recolección por los aborígenes australianos y los bosquimanos. El pastoreo nómada por los tuaregs y los
beduinos. Agricultura sedentaria por
los pueblos de los oasis que cultivaban palmeras, árboles frutales, cereales y
hortalizas.
Las actividades modernas: Extracción de
minerales, petróleo
y gas natural, el turismo, la ganadería y la agricultura modernas (en
Australia)
EL MEDIO OCEÁNICO
Pertenece a la zona templada y se sitúa entre los
trópicos y los círculos polares de cada hemisferio. Se localiza en las fachadas
occidentales de los continentes.
El
clima oceánico: Temperaturas poco
contrastadas por la influencia del mar. Inviernos no muy fríos y veranos
frescos. Las precipitaciones son abundantes (superiores a 800 mm
anuales), se distribuyen regularmente a lo largo del año y no hay ningún mes
seco.
Los
ríos: son caudalosos y regulares como el Rin, el Sena o el
Támesis.
El bosque caducifolio
Es la vegetación característica del medio
oceánico. Formado por árboles altos, de tronco recto y que pierden las hojas en
invierno: robles, hayas, álamos y castaños. En zonas más frías y
de suelos pobres hay matorrales (brezos y helechos) y prados naturales de
hierbas.
La
fauna: es muy variada. Pequeños roedores como ardillas y
ratones, herbívoros como ciervos, corzos y jabalíes, carnívoros como zorros,
linces y lobos, omnívoros como el oso pardo, aves como cernícalos, búhos y
lechuzas, anfibios, reptiles e insectos.
La vida en el medio oceánico
La
población: es antigua y muy numerosa en Europa. Más reciente y
más escasa en América y Oceanía.
Las
actividades tradicionales: En Europa
occidental se practicaba la agricultura en campos cercados dedicados a
pastos, bosques, cereales y huertas. En Europa central agricultura en campos
abiertos en los que rotaban dos cereales (trigo y avena) con barbecho. En
América bosques poco explotados y en Oceanía prados donde se cría ganado ovino
y bovino.
Las
actividades modernas: la agricultura y la
ganadería mecanizadas, especializadas para la venta en el mercado; la industria
y los servicios. Estos se concentran en las ciudades pero cada vez
ocupan más el medio natural con problemas de sobreexplotación y contaminación.
EL MEDIO MEDITERRÁNEO
Se localiza en torno al mar Mediterráneo y en zonas
del oeste de América, África y Australia.
Clima
mediterráneo: Temperaturas poco
contrastadas por la influencia marítima. Inviernos templados y veranos cálidos
o calurosos que superan 22º C. Precipitaciones son irregulares y
modestas (entre 300 y 800 mm anuales). Verano siempre seco.
Los
ríos: Son de caudal escaso e irregular, aguas bajas en
verano y fuertes crecidas en época de precipitaciones que pueden ocasionar
precipitaciones.
El bosque mediterráneo
Es la vegetación característica del medio
mediterráneo. Formado por árboles bajos, de tronco rugoso y hoja pequeña y
perenne (encinas, alcornoques y pinos). También abundantes arbustos (jaras,
tomillo, romero, etc).
La
fauna: mamíferos como jabalíes, lobos y linces; roedores;
abundantes reptiles; insectos y aves rapaces como águila imperial, buitre
negro, gavilán y milano.
La vida en el medio mediterráneo
La
población: es muy densa sobre todo a orillas del mar
Mediterráneo y zonas de América, África y Australia porque el interior es muy
árido.
Las
actividades tradicionales: Ganadería trashumante de ovejas y cabras, se desplazaba entre pastos de invierno y verano. Agricultura
de secano: en llanuras y mesetas que no se pueden regar, trigo, vid y
olivo. Agricultura de regadío: En huertas y vegas con agua de ríos,
manantiales y pozos. Cultivo de hortalizas, árboles frutales (naranjo, limonero)
y plantas industriales (tabaco, remolacha).
Las
actividades modernas: Ganadería industrial. Agricultura de huerta (aire libre o bajo plástico) destinada a la venta en el mercado. Sobre
todo industria y servicios (destaca el turismo).
EL MEDIO CONTINENTAL
Se localiza en el interior de los continentes. Ocupa
amplias extensiones en Europa central y oriental, Asia central y América del
Norte.
Clima
continental: Temperaturas contrastadas
porque no hay influencia marina. Invierno muy frío y verano caluroso. Precipitaciones
son moderadas (entre 300 y 800 mm anuales) y suelen concentrarse en verano, en
invierno son escasas y en forma de nieve.
Los
ríos: se hielan en invierno y tienen crecidas en
primavera. Abundante caudal en verano. El Mackenzie y Yukón en América del
Norte; Obi, Lena y Amur en Rusia asiática y Volga en Europa. (Están entre los
más largos del mundo).
Vegetación
y fauna del medio continental
La
vegetación: depende de la latitud y precipitaciones. En el norte
aparece la taiga, un bosque de coníferas formado por pinos y abetos de
hojas como agujas. Hacia el sur, con menos precipitaciones, se encuentran las
praderas de hierbas altas y las estepas de hierbas bajas.
La
fauna: se adapta al frío invierno. Carnívoros (zorro,
lobo, visón, comadreja, castor, nutria), herbívoros (ciervo, alce, reno),
omnívoros (oso pardo), aves migratorias e insectos.
La vida en el medio continental
La
población: por las condiciones climáticas es escasa en la
taiga, praderas y estepas. En Europa central y oriental hay más población.
Las
actividades tradicionales: en la
taiga, caza, pesca y ganadería de renos. En la pradera,
cultivo de cereales con barbecho. En la estepa, ganadería extensiva de
bovino en América y nómada de carneros y camellos en Asia.
Las
actividades modernas: en la
taiga, explotación de madera. En la pradera, agricultura mecanizada
con selección de especies. En las estepas, gracias al regadío hay
cultivo de arroz y algodón. También extracción de minerales y productos
energéticos, industria y servicios. Estas actividades económicas han hecho que
crezca mucho la vida urbana en esas zonas.
EL MEDIO POLAR
Se localiza entre los círculos polares y los polos.
Presenta clima polar con temperaturas muy bajas todo el año y
precipitaciones escasas que caen en forma de nieve. La vegetación
típica, fuera de los casquetes polares, es la tundra, formada por
musgos, líquenes y algunos arbustos. La fauna incluye focas, pingüinos y
osos polares.
La población es muy escasa. En el Polo Norte,
su dedicación tradicional era la pesca de ballenas, focas y morsas, y la
ganadería nómada de renos. Las actividades modernas son la ganadería en
establos; la cría de animales de pieles caras; la agricultura en invernaderos,
y la explotación de minerales, petróleo y gas.
EL MEDIO DE MONTAÑA
Se da en cualquier latitud. Presenta clima de
montaña con temperaturas que disminuyen con la altura y precipitaciones
abundantes que suelen caer en forma de nieve. La vegetación se escalona en
pisos en función de la altitud: bosques, matorrales, prados, musgos y líquenes.
La fauna se compone de cabras y aves rapaces.
La población es escasa. Las actividades
tradicionales se escalonan en altura. En las montañas de la zona cálida son
cultivos y ganadería de corderos, llamas o vacas; y en las montañas de la zona
templada, la ganadería y la explotación forestal.
Las actividades modernas en las montañas de la zona
cálida son los cultivos de plantación y la ganadería vacuna; y en la zona
templada, la extracción de minerales, la producción hidroeléctrica, los
deportes de nieve, el senderismo y el alpinismo.
