UD 2- EL RELIVE DE LA TIERRA

EL RELIVE DE LA TIERRA

Asturias desde el espacio

1. Las formas del relieve. 

Cuando observamos la superficie terrestre vemos que presenta variadas formas. Al conjunto de las diversas formas que adopta la superficie de la Tierra lo denominamos relieve. 

Playa de Gulpiyuri (concejo de LLanes, Asturias).

1.1. ¿Cómo se origina el relieve? 

El relieve está en continua transformación a pesar de que normalmente no lo apreciamos, ya que los movimientos que lo producen son muy lentos. Las fuerzas que actúan para originar las diferentes formas del relieve son internas y externas. La actuación de ambos tipos de fuerza origina el ciclo de transformación del relieve.

Las fuerza internas más importantes son: 

a) Las placas tectónicas

La corteza terrestre está fracturada en piezas, como si fuera un rompecabezas, que se llaman placas tectónicas. Estas placas se hallan en constante movimiento, aunque apenas lo percibamos.

A veces, chocan entre sí, una placa pasa por debajo de otra y eleva y deforma los materiales de sus bordes. Así se han formado grandes cadenas montañosas, como el Himalaya.

Mapa que muestra las placas tectónicas y su dirección de empuje.
Fuente: Editorial Vicens Vives.

b) Los pliegues y las fallas 

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Pliegue en Entreplayas (Tapia de Casariego)

Algunas veces, los movimientos de las placas provocan fuerzas internas en la Tierra que deforman la corteza terrestre:

• Si las fuerzas actúan sobre materiales elásticos, la superficie de la Tierra se ondula y se forman pliegues.
• Si las fuerzas actúan sobre materiales rígidos, la corteza se rompe en bloques. Unos bloques se hunden y otros se elevan. Estas fracturas se llaman fallas.

 

Fotografía de la falla norte principal de la Ensenada de La Conejera (Selorio, concejo de Villaviciosa. Asturias)

c) Los volcanes 

Los volcanes son grietas de la corteza terrestre por las que salen al exterior materiales del interior de la Tierra muy calientes.

Volcán de Colima en erupción (Jalisco, México)

Las erupciones volcánicas pueden formar altas montañas, conocidas como conos volcánicos (es el caso del Kilimanjaro, en África), e islas (es el caso de las islas Canarias). 

El Teide (Canarias) es un volcán y con sus 3.718 metros sobre el nivel del mar es la cumbre más alta de España.

d) Los terremotos o seísmos 

Los terremotos o seísmos son bruscos temblores de la corteza terrestre. Están provocados por los movimientos de las placas y las fallas o por las erupciones volcánicas.

Consecuencias de un terremoto en China en 2014

El lugar del interior de la Tierra donde se originan se llama hipocentro, y el punto de la superficie más próximo al hipocentro es el epicentro. Su magnitud se mide con la escala de Richter.

Las fuerza externas más importantes son  la temperatura, el viento, el agua y los seres humanos.

El relieve, una vez creado, no permanece invariable, sino que se va transformando. Las fases de transformación del relieve son las siguientes:

• La erosión, que es el desgaste, la fragmentación o la disolución de las rocas.
• El transporte, que consiste en el arrastre de los materiales erosionados.
• La sedimentación, que es la acumulación de los materiales erosionados y transportados.

El relieve de la superficie terrestre se organiza en tres categorías: relieve continental, relieve costero y relieve submarino.

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1.2. El relieve continental 

Las principales formas de relieve continental son:

• Montaña. Gran elevación del terreno. En su parte más alta se encuentra la cumbre o cima. El declive de una montaña se llama ladera.
• Cordillera. Alineación de montañas, generalmente dispuestas de forma paralela.
• Macizo. Conjunto de montañas dispuestas de forma irregular.
• Sistema montañoso. Conjunto de montañas, mesetas o sierras que tienen un mismo origen.
• Meseta. Terreno llano y elevado de gran extensión.
• Llanura. Superficie extensa y llana situada a poca altura sobre el nivel del mar.
• Depresión. Tiene dos significados:

a)   Zona baja rodeada de otros relieves más altos. Superficie de tierra firme situada por debajo del nivel del mar.

b)   Valle. Depresión alargada, entre montañas, y recorrida generalmente por un río. 

2.3. El relieve costero

En la costa o litoral se pueden encontrar las siguientes formas de relieve:

• Las islas, que son porciones de tierra rodeadas de agua por todas partes. Un conjunto de islas próximas se agrupan en un archipiélago.
• Los cabos, que son promontorios que penetran en el mar.
• Los golfos, que son entradas del mar en la costa. Las bahías son golfos de menor tamaño. 
• Las penínsulas, que son porciones de tierra rodeadas de agua por todas partes salvo por el istmo, que las une al continente.

Las costas pueden ser altas y bajas. En las costas bajas predominan las playas y en las costas altas, los acantilados. 

2.4.      El relieve submarino

Las principales formas del relieve submarino son:

• Las plataformas continentales, que son terrenos próximos a la costa de escasa profundidad.
• Las llanuras abisales, que son extensas llanuras situadas a gran profundidad.
• Los taludes continentales, que son zonas de mucha pendiente que enlazan las plataformas continentales con las llanuras abisales.
• Las dorsales oceánicas, que son grandes cordilleras sumergidas.
• Las fosas marinas, que son grietas profundas en las llanuras abisales. 

3. Los Continentes

Nuestro planeta se halla dividido en seis continentes diferentes por su forma y extensión. Son grandes extensiones de tierras rodeadas por océanos y mares.

Constituyen las tierras emergidas. Estos son: 

3.1. Asia  es el continente de mayor extensión que se alarga de Oeste a Este en el sentido de los paralelos. Se sitúa en su mayor parte en el Hemisferio Norte.

 

Los principales detalles del continente asiático son los siguientes:

• Es el continente más extenso de la Tierra.
• Cuenta con la altitud del planeta: el Everest (8.848 m) en la Cordillera del Himalaya.
• Presenta numerosas Penínsulas (ej: Anatolia, Arábiga…)
• Las zonas insulares se localizan al este y al sudeste (ej: Java, Sumatra…)
• La zona oriental del continente se localiza en zonas donde chocan varias placas tectónicas, lo que da lugar a una gran cantidad de terremotos y volcanes)

3.2. África está situado entre el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur; su forma es alargada.

 

África es el tercer continente más grande del mundo y sus principales características son:

• Forma un bloque compacto y macizo, debido a la gran cantidad de mesetas (la forma más característica de su relieve)
• Las costas son rectilíneas (un detalle curioso es que a pesar de que Europa es un continente mucho más pequeño que África, éste último dispone de menos kilómetros de costa)
• El continente tiene pocas islas, puesto que representan menos del 2% de su superficie.

3.3. América se extiende en el sentido de los meridianos y entre ambos hemisferios.

 

América es el segundo continente más grande de la Tierra. Sus características son:

• Es un continente de gran extensión que va desde del Polo Sur al Polo Norte. Por ello, se diferencian tres zonas: América del Norte, América Central y América del Sur.
• La mayoría de las islas se sitúan en el norte y centro del continente (ej: Isla de Cuba, Jamaica…)
• Las mayores elevaciones se sitúan en la zona occidental, tanto en América del Norte (ej: Montañas Rocosas…) como en América del Sur (ej: Cordillera de los Andes).

3.4. Europa sus tierras se sitúan en el Hemisferio Norte y se le considera la gran península occidental de Asia.

 

Las principales características de este continentes son las siguientes:

• Es, después de Oceanía, el continente más pequeño de la Tierra.
• Tiene un marcado carácter marítimo, ya que dispone de una amplia línea de costa debido a lo recortada de la misma y a la gran cantidad de islas (ej: Córcega, Cerdeña…) y penínsulas (Ibérica…) con las que cuenta.
• Se distinguen dos zonas perfectamente delimitadas: desde el centro hacia el norte abundan las llanuras; desde el centro hacia el sur, los sistemas montañosos.

3.5. Antártida es un continente cubierto de hielo situado en el Hemisferio Sur.

 

  El continente de la Antártida está situado en el hemisferio sur y se encuentro rodeado por el Océano Glacial Antártico. Sus principales características son las siguientes:

• Está construida por una gran masa continental y múltiples islas.
• Casi toda su superficie se halla cubierta por una gran masa de hielo, que tiene un espesor medio de 2.000 m. A veces, de ella se desprenden bloques de hielo de grandes dimensiones (iceberg), que flotan en el océano.

3.6. Oceanía está conformado por un conjunto de islas de forma y tamaño muy diferente situadas la mayor parte en el Hemisferio Sur, destacando Australia. Es el continente más pequeño.

  

Oceanía está situada en el hemisferio sur, al sudeste de Asia. Sus características son:

• Es el continente más pequeño, ya que apenas supone el 6% de la superficie terrestre.
• Está formado por varios conjuntos de islas: Australia, Nueva Zelanda, Nueva Guinea…
• La Isla de Australia representa el 89% de Oceanía.

4. El relive de la península Ibérica.

La península Ibérica desde el espacio.

4.1.   Relieve:

El relieve español es bastante accidentado, siendo España uno de los países más elevados de Europa. En él podemos distinguir las siguientes unidades:

• La Meseta. Ocupa todo el centro de la Península. Su altitud media es de 600 m y se halla ligeramente inclinada hacia el Atlántico.

• Las montañas interiores de la Meseta. Son sistemas montañosos que atraviesan la Meseta:

a)  El Sistema Central está constituido por una serie de altos bloques montañosos que dividen a la Meseta en dos zonas: Submeseta Norte v Submeseta Sur.

b) Los Montes de Toledo atraviesan la Submeseta Sur. Forman un conjunto de sierras aisladas y poco elevadas, como las de Guadalupe. San Mamed, etc.

• Las montañas que bordean la Meseta, entre las que destacan:

a)  La Cordillera Cantábrica, al norte de la Meseta, que se extiende desde el Macizo Galaico hasta los Montes Vascos. La zona más elevada es la de los Picos de Europa. El pico más alto es Torre Cerredo (2650 m.) y está entre Asturias y Castilla-León.

Torre Cerredo (2650 m.)

b)  El Sistema Ibérico, que forma el borde oriental de la Meseta. Las sierras de la Demanda, del Moncayo y de Albarracín son las elevaciones más destacadas.

c)   Sierra Morena, que no es una auténtica cordillera, sino una falla que constituye el reborde sur de la Meseta. Su paso natural es el puerto de Despeñaperros.

Desfiladero de Despeñaperros (Los Órganos).

• Las montañas exteriores a la Meseta, situadas en la periferia de la Península. Estas montañas son: los Montes Vascos, los Pirineos, la Cordillera Costero Catalana y los Sistemas Béticos.

a)  El Macizo Galaico: situado en el noroeste peninsular y su principal elevación es Cabeza de Manzaneda.

Pico Cabeza de Manzaneda

b)  Los Montes Vascos son montañas bajas que unen la Cordillera Cantábrica con la Pirenaica.

Montes Vascos

c)  Los Pirineos forman nuestra frontera natural con Francia. Su principal elevación es el pico de Aneto (3.404 m).

Macizo de Aneto y Maladeta. Pireneos

d)  La Cordillera Costero-Catalana se extiende paralela a la costa, desde los Pirineos al Ebro.

El Macizo de Montserrat forma parte de la Cordillera Costero-Catalana

e)  Los Sistemas Béticos están formados por la Cordillera Subbética, de poca altura, y por la Penibética, que bordea la costa. En esta última se encuentra la mayor altitud de la Península, el Mulhacén (3.478 m).

Mulhacén (3478 m.)

• Las depresiones exteriores a la Meseta. En España se distinguen dos grandes depresiones: la Depresión del Ebro y la Depresión del Guadalquivir.

a)  La Depresión del Ebro está situada entre el Sistema Ibérico, los Pirineos y la Cordillera Costero-Catalana.

Depresión del Ebro (Alborge, Zaragoza)

b)  La Depresión del Guadalquivir se encuentra entre Sierra Morena y los Sistemas Béticos.

Depresión del Guadalquivir

• Las llanuras litorales. En todo el litoral existen llanuras más o menos estrechas, según la mayor o menor proximidad de las montañas a la costa.

• El relieve insular, propio de nuestros archipiélagos: Baleares y Canarias.

a) Las Islas Baleares son poco montañosas. Su relieve es la continuación de los Sistemas Béticos. Destaca la Sierra de Tramontana, en Mallorca.

Serra de Tramuntana (Isla de Mallorca, Islas Baleares)

b)  El relieve de las Islas Canarias es de origen volcánico. Las islas occidentales del archipiélago canario son muy accidentadas, ya que presentan grandes alturas formadas por volcanes. El Teide (3.718 m), en la isla de Tenerife, es el pico más alto de España.

Teide (3718 m.). Isla de Tenerife. Islas Canarias.

ASIA:

CORDILLERAS Y MACIZOS	RÍOS	MARES Y LAGOS	PENÍNSULAS E ISLAS	LLANURAS, DESIERTOS Y DEPRESIONES	CABOS, ESTRECHOS, CANALES Y GOLFOS
1. Montes Urales 2. Montes de Cherski 3. Montes Altai 4. Himalaya 5. Montes Zagros	1. Obi 2. Yenisei 3. Lena 4. Amur 5. Huang-Ho 6. Yangtsé 7. Mekong 8. Ganges 9. Indo 10. Tigris 11. Eufrates	1. Mar  de Bering 2. Mar de Ojotsk 3. Mar del Japón 4. Mar de China Or. 5. Mar de China Meridional. 6. Mar de Filipinas 7. Mar Arábigo 8. Mar de Aral	1. P. de Anatolia 2. P. de Corea 3. P. Indochina 4. Isla de Borneo 5. Isla de Sumatra 6. Islas Célebres 7. Isla de Ceilán 8. Islas Kuriles 9. P. de Malaca 10. P. del Indostán 11. P. Arábiga 12. Archipiélago del Japón 13. Archipiélago de Filipinas 14. Isla de Taiwán	1. Llanura de Siberia Occid. 2. Meseta de Siberia Central. 3. Desierto del Gobi 4. Meseta del Tibet 5. Meseta de Irán	1. Golfo Pérsico 2. Golfo de Omán 3. Cabo Comoín 4. Golfo de Bengala 5. Cabo Lopatka

ÁFRICA

CORDILLERAS Y MACIZOS	RÍOS	MARES Y LAGOS	PENÍNSULAS E ISLAS	LLANURAS, DESIERTOS Y DEPRESIONES	CABOS, ESTRECHOS, CANALES Y GOLFOS
1. Atlas 2. Macizo de Ahaggar 3. Macizo de Tibesti 4. Macizo de Adamaoua 5. Macizo Etíope 6. Montes Muchinga 7. Montes Drakensberg	1. Nilo 2. Senegal 3. Volta 4. Níger 5. Chad 6. Congo 7. Zambeze 8. Limpopo	1. Mar Rojo 2. Lago Chad 3. Lago Turkana 4. Lago Victoria 5. Lago Tanganika 6. Lago Malawi	1. P. de Somalia 2. Isla de Canarias	1. Desierto de Libia 2. Desierto de Nubia 3. Desierto del Kalahari	1. Golfo de Guinea 2. Cabo de Buena Esperanza. 3. Canal de Mozambique 4. Golfo de Adén

AMÉRICA

CORDILLERAS Y MACIZOS	RÍOS	MARES Y LAGOS	PENÍNSULAS E ISLAS	LLANURAS, DESIERTOS Y DEPRESIONES	CABOS, ESTRECHOS, CANALES Y GOLFOS
1. Montañas Rocosas 2. Montes Apalaches 3. Sierra Madre 4. Cordillera de los Andes 5. Macizo de las Guayanas	1. Yukon 2. Mackenzie 3. Colorado 4. Missouri 5. Bravo 6. Misisipi 7. Orinoco 8. Amazonas 9. Paraná	1.Lago Míchigan 2. Lago Superior 3. Lago Hurón 4. Mar Caribe	1. P. de Alaska 2. P. de Labrador 3. P. de California 4. P. Florida 5. P. de Yucatán 6. Islas Malvinas 7. Isla de Cuba 8. Isla de Jamaica 9. Isla de Terranova 10. Islas Bahamas 11. Isla La Española 12. Isla de Groenlandia	1. Meseta del Matogrosos 2. Patagonia 3. Desierto de Atacama	1. Estrecho de Bering. 2. Estrecho de Davis. 3. Golfo de Alaska 4. Estrecho de Magallanes 5. Cabo de Hornos 6. Estrecho de Drake 7. Cabo San Roque 8. Canal de Panamá 9. Golfo de México

EUROPA

CORDILLERAS Y MACIZOS	RÍOS	MARES	PENÍNSULAS E ISLAS	LLANURAS Y DEPRESIONES	CABOS, ESTRECHOS, CANALES Y GOLFOS
1. Montes Escandinavos 2. Montes Urales 3. Montes Grampianos 4. Cárpatos 5. Caúcaso 6. Alpes 7. Alpes Dináricos 8. Balcanes 9. Macizo Central 10. Pirineos 11. Apeninos	1. Pechora 2. Dvina 3. Volga 4. Ural 5. Don 6. Dniepper 7. Dniester 8. Vístula 9. Oder 10. Elba 11. Rhin 12. Danubio 13. Támesis 14. Sena 15. Loira 16. Ródano 17. Po	1. Océano Atlántico 2. Mar Báltico 3. Mar de Noruega 4. Mar del Norte 5. Mar Cantábrico 6. Mar Tirreno 7. Mar Adriático 8. Mar Jónico 9. Mar Egeo 10. Mar de Mármara 11. Mar Negro 12. Mar de Azov 13. Mar Caspio	1. P. de Kola 2. P. de Jutlandia 3. P. Itálica 4. P. Balcánica 5. P. Peloponeso 6. P. Ibérica 7. P. de Crimea 8. Islas Británicas. 9. Isla de Córcega. 10. Islas Baleares 11. I. de Creta 12. I. de Islandia 13. Isla de Sicilia 14. Isla de Cerdeña	1. Ll. de Europa Oriental 2. Gran Llanura Europea 3. Depresión del Caspio	1. Cabo Norte 2. Cabo Finisterre 3. Cabo de San Vicente 4. Canal de la Mancha 5. Estrecho de Gibraltar 6. Estrecho Dardanelos 7. Estrecho del Bósforo 8. Golfo de Botnia 9. Goflo de Vizcaya

ANTÁRTIDA

CORDILLERAS Y MACIZOS	PLATAFORMAS DE HIELO	MARES Y LAGOS	PENÍNSULAS	CABOS, ESTRECHOS, CANALES Y GOLFOS
1. Montes Transantarticos	1. De Ross 2. De Ronne	1. Mar de Ross 2. Mar de Weddell	1. P. Antártica	1. Cabo Ann

OCEANÍA

CORDILLERAS Y MACIZOS	RÍOS	MARES Y LAGOS	PENÍNSULAS	LLANURAS, DESIERTOS Y DEPRESIONES	CABOS, ESTRECHOS, CANALES Y GOLFOS
1. Gran Cordillera Divisoria 2. Montes Hamersley 3. Montes Macdonnell 4. Montes Musgrave 5. Alpes Australianos	1. Darling 2. Murray	1. Lago Eyre 2. Mar de Timor 3. Mar de Arafuera 4. Mar del Coral	1. P. de Cabo York 2. Isla de Australia 3. Islas Marianas 4. Isla de Nueva Guinea 5. Isla Sur 6. Isla Norte 7. Isla de Nueva Caledonia 8. Islas Carolinas	1. Gran Desierto Victoria	1. Golfo de Carpentaria 2. Gran Bahía Australiana 3. Estrecho de Torres 4. Estrecho de Bass