EL ESPACIO EN QUE VIVIMOS.
Esta primera Unidad quizás sea un poco larga, pero es necesario que empecemos por echarle un vistazo general a este Planeta en el que vivimos para después poder situar en él los diferentes fenómenos geográficos e históricos que vamos a ir estudiando durante el curso.
Por eso vamos a empezar por lo más general
y abstracto, el Universo, para descender hasta la Tierra, pasando por el
Sistema Solar al que pertenece. Y una vez en la Tierra nos detendremos a
observar su forma, sus movimientos y su composición para comprenderla mejor.
Finalmente veremos cómo se puede localizar cualquier punto sobre su superficie
y cómo se manejan los mapas que representan dicha superficie.
1. EL UNIVERSO Y SUS COMPONENTES.
El Universo es el conjunto de todo lo que existe. En el Universo las distancias son tan grandes que la unidad más habitual que se utiliza para medirlas es el año luz, que es la distancia que recorre la luz en un año, circulando a 300.000 Km./s.
Los cuerpos que existen en el Universo se denominan astros.
Hay distintos tipos de astros. Los más importantes son: las estrellas, los planetas, los satélites y los cometas.
A.-) Las estrellas son cuerpos celestes luminosos. Las estrellas están formadas por varios gases, fundamentalmente hidrógeno y helio.
La conversión de hidrógeno en helio mediante reacciones de fusión nuclear es el origen de su energía luminosa y calorífica.
B.-) Los planetas son astros opacos, no luminosos, que brillan porque reflejan la luz que reciben de una estrella.
Los planetas se desplazan en el espacio alrededor de las estrellas. A este movimiento se le denomina de traslación, y al camino que recorren, órbita.
Los planetas tienen suficiente masa como para que su gravedad lo convierta en un cuerpo rígido y en forma de esfera. Además, han limpiado su órbita de otros cuerpos u objetos celestes, siendo el único cuerpo dominante de esa órbita.
Los planetas tienen además un movimiento de rotación sobre su eje.
Dentro de esta categoría de astros, existe otra de menor entidad y es la de planeta enano o menor. La diferencia entre unos y otros es que los planetas enanos son de menor tamaño y no han limpiado la vecindad de su órbita de otros cuerpos, como por ejemplo asteroides.
C.-) Los satélites son cuerpos no luminosos que giran sobre su eje y alrededor de un planeta. A1 igual que éstos, los satélites reflejan la luz de una estrella; por eso los vemos brillar en el firmamento. La Luna es el único satélite que tiene la Tierra.
D.-) Los cometas son astros constituidos por un núcleo, de partículas sólidas, que está rodeado de una masa informe y no compacta llamada cabellera.
Todos estos elementos anteriores no suelen aparecer de forma aislada, sino agrupados en formaciones llamadas Galaxias.
Una galaxia es un conjunto de estrellas, planetas, satélites, polvo cósmico y gases que se encuentran libremente en el espacio.
En el Universo existen cientos de miles de millones de galaxias. Una de ellas es la Vía Láctea, a la que pertenece el Sol.
La Vía Láctea, también llamada Camino de Santiago, es una galaxia espiral constituida por unos 400.000 millones de estrellas. Tiene un movimiento de giro sobre su eje y tarda 250 millones de años en dar una vuelta completa. Aparece en el firmamento como una cinta plateada que describe un gran arco en la esfera celeste.
2. EL SISTEMA SOLAR.
El conjunto formado por el Sol y los planetas, satélites, asteroides, cometas y meteoritos que giran a su alrededor se denomina Sistema Solar.
El Sol es el astro central del Sistema. Tiene luz propia y es la fuente de energía del conjunto.
Todos los planetas del Sistema giran alrededor del Sol describiendo órbitas elípticas. Su velocidad de giro disminuye al aumentar la distancia del Sol.
Los planetas son: Mercurio, Venus, La Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Plutón es un planeta enano o planetoide.
Los asteroides son astros no
luminosos, como los planetas, pero mucho más pequeños. Se encuentran entre las
órbitas de Marte y Júpiter. Se calcula que existen alrededor de 100.000
asteroides.
Los cometas del Sistema Solar son astros que forman como una nube gigantesca con cola brillante y describen órbitas de curva muy amplia.
Los meteoritos son cuerpos celestes de tamaño reducido que vagan por el espacio. Si penetran en la atmósfera terrestre, entran en ignición y originan los llamados meteoros o estrellas fugaces. A veces; cuando tienen grandes dimensiones, pueden alcanzar la superficie terrestre.
2.1. La Luna es el único satélite de la Tierra.
Dista de nuestro planeta unos 385.000 Km. y su volumen es 50 veces menor que el de la Tierra. Su relieve es muy accidentado; existen amplias llanuras, denominadas mares, elevadas cordilleras e infinidad de cráteres.
Como todos los satélites, la Luna tiene dos movimientos: el de rotación, sobre su eje, y el de traslación, alrededor de la Tierra. Estos dos movimientos son sincrónicos, es decir, tienen la misma duración (28 días), por lo que siempre vemos la misma cara de la Luna.
Las diversas posiciones que presenta la Luna respecto a la Tierra se denominan fases. Las fases principales de la Luna son cuatro: Luna nueva, cuarto creciente, Luna llena y cuarto menguante.
Eclipse es la ocultación transitoria, parcial o total, de un astro por interposición de otro. El eclipse de Sol se produce cuando la Luna se interpone entre La Tierra y el Sol, ocultando el disco solar total o parcialmente. El eclipse de Luna se produce cuando La Tierra se interpone entre el Sol y la Luna y su sombra se proyecta sobre la superficie lunar ocultándola total o parcialmente.
3. LA TIERRA.
3.1. Forma y dimensiones del planeta Tierra.
La Tierra es un planeta del Sistema Solar; el tercero por su proximidad al Sol, del que dista 150 millones de kilómetros. Esta distancia es adecuada para que pueda existir vida. Si la Tierra estuviese más cerca del Sol, el enorme calor abrasaría a todos los seres vivos; si estuviese más lejos, el frío haría imposible la vida.
Nuestro planeta tiene forma esférica y está algo achatado por los polos. Esta forma que presenta la Tierra recibe el nombre de geoide.
Por efecto del achatamiento, los polos están 21,5 Km. más cerca del centro de la Tierra que los puntos situados en el ecuador.
Las dimensiones de la Tierra son pequeñas en relación con las de otros planetas, por ejemplo, Saturno o Júpiter, y más pequeñas todavía si las comparamos con las del Sol, que es un millón trescientas mil veces más grande que la Tierra.
3.2. La red geográfica y las coordenadas geográficas
En las representaciones de la Tierra, como las esferas y los mapas, se traza una serie de líneas imaginarias que constituyen la llamada red de coordenadas geográficas, cuya finalidad es fijar la posición de los distintos puntos de la superficie terrestre.
1. EL UNIVERSO Y SUS COMPONENTES.
El Universo es el conjunto de todo lo que existe. En el Universo las distancias son tan grandes que la unidad más habitual que se utiliza para medirlas es el año luz, que es la distancia que recorre la luz en un año, circulando a 300.000 Km./s.
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| La luz del Sol tarda en llegar al planetoide Plutón unas 5 horas y 50 minutos. |
Los cuerpos que existen en el Universo se denominan astros.
Hay distintos tipos de astros. Los más importantes son: las estrellas, los planetas, los satélites y los cometas.
A.-) Las estrellas son cuerpos celestes luminosos. Las estrellas están formadas por varios gases, fundamentalmente hidrógeno y helio.
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| Vista del cielo nocturno estrellado |
La conversión de hidrógeno en helio mediante reacciones de fusión nuclear es el origen de su energía luminosa y calorífica.
B.-) Los planetas son astros opacos, no luminosos, que brillan porque reflejan la luz que reciben de una estrella.
Los planetas se desplazan en el espacio alrededor de las estrellas. A este movimiento se le denomina de traslación, y al camino que recorren, órbita.
Los planetas tienen suficiente masa como para que su gravedad lo convierta en un cuerpo rígido y en forma de esfera. Además, han limpiado su órbita de otros cuerpos u objetos celestes, siendo el único cuerpo dominante de esa órbita.
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| Planetas del Sistema Solar |
Los planetas tienen además un movimiento de rotación sobre su eje.
Dentro de esta categoría de astros, existe otra de menor entidad y es la de planeta enano o menor. La diferencia entre unos y otros es que los planetas enanos son de menor tamaño y no han limpiado la vecindad de su órbita de otros cuerpos, como por ejemplo asteroides.
C.-) Los satélites son cuerpos no luminosos que giran sobre su eje y alrededor de un planeta. A1 igual que éstos, los satélites reflejan la luz de una estrella; por eso los vemos brillar en el firmamento. La Luna es el único satélite que tiene la Tierra.
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| Tamaño de algunos de los satélites más importantes del sistema solar. Plutón es un planeta enano, menor o planetoide. |
D.-) Los cometas son astros constituidos por un núcleo, de partículas sólidas, que está rodeado de una masa informe y no compacta llamada cabellera.
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| El cometa Hale-Boop (1997) |
Todos estos elementos anteriores no suelen aparecer de forma aislada, sino agrupados en formaciones llamadas Galaxias.
Una galaxia es un conjunto de estrellas, planetas, satélites, polvo cósmico y gases que se encuentran libremente en el espacio.
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| La galaxia Andrómeda |
En el Universo existen cientos de miles de millones de galaxias. Una de ellas es la Vía Láctea, a la que pertenece el Sol.
La Vía Láctea, también llamada Camino de Santiago, es una galaxia espiral constituida por unos 400.000 millones de estrellas. Tiene un movimiento de giro sobre su eje y tarda 250 millones de años en dar una vuelta completa. Aparece en el firmamento como una cinta plateada que describe un gran arco en la esfera celeste.
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| Vista nocturna de la Vía Láctea desde la Tierra |
2. EL SISTEMA SOLAR.
El conjunto formado por el Sol y los planetas, satélites, asteroides, cometas y meteoritos que giran a su alrededor se denomina Sistema Solar.
El Sol es el astro central del Sistema. Tiene luz propia y es la fuente de energía del conjunto.
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| El Sol |
Todos los planetas del Sistema giran alrededor del Sol describiendo órbitas elípticas. Su velocidad de giro disminuye al aumentar la distancia del Sol.
Los planetas son: Mercurio, Venus, La Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Plutón es un planeta enano o planetoide.
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| El Sistema Solar |
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| Asteroide 243 Ida y su luna, Dactyl, en una foto de la sonda Galileo. |
Los cometas del Sistema Solar son astros que forman como una nube gigantesca con cola brillante y describen órbitas de curva muy amplia.
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| El cometa Halley la última vez que fue visto desde la Tierra en 1986. Se podrá contemplar de nuevo el año 2062. |
Los meteoritos son cuerpos celestes de tamaño reducido que vagan por el espacio. Si penetran en la atmósfera terrestre, entran en ignición y originan los llamados meteoros o estrellas fugaces. A veces; cuando tienen grandes dimensiones, pueden alcanzar la superficie terrestre.
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| Meteorito cayendo a la superficie terrestre. Esta imagen se captó el 15 de febrero de 2013 en Rusia |
2.1. La Luna es el único satélite de la Tierra.
Dista de nuestro planeta unos 385.000 Km. y su volumen es 50 veces menor que el de la Tierra. Su relieve es muy accidentado; existen amplias llanuras, denominadas mares, elevadas cordilleras e infinidad de cráteres.
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| La Luna |
Como todos los satélites, la Luna tiene dos movimientos: el de rotación, sobre su eje, y el de traslación, alrededor de la Tierra. Estos dos movimientos son sincrónicos, es decir, tienen la misma duración (28 días), por lo que siempre vemos la misma cara de la Luna.
Las diversas posiciones que presenta la Luna respecto a la Tierra se denominan fases. Las fases principales de la Luna son cuatro: Luna nueva, cuarto creciente, Luna llena y cuarto menguante.
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| Fases de la Luna y su traslación alrededor de la Tierra desde el hemisferio norte (desde el hemisferio sur su orden es inverso) |
Eclipse es la ocultación transitoria, parcial o total, de un astro por interposición de otro. El eclipse de Sol se produce cuando la Luna se interpone entre La Tierra y el Sol, ocultando el disco solar total o parcialmente. El eclipse de Luna se produce cuando La Tierra se interpone entre el Sol y la Luna y su sombra se proyecta sobre la superficie lunar ocultándola total o parcialmente.
3. LA TIERRA.
3.1. Forma y dimensiones del planeta Tierra.
La Tierra es un planeta del Sistema Solar; el tercero por su proximidad al Sol, del que dista 150 millones de kilómetros. Esta distancia es adecuada para que pueda existir vida. Si la Tierra estuviese más cerca del Sol, el enorme calor abrasaría a todos los seres vivos; si estuviese más lejos, el frío haría imposible la vida.
Nuestro planeta tiene forma esférica y está algo achatado por los polos. Esta forma que presenta la Tierra recibe el nombre de geoide.
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| La Terra vista desde el espacio exterior |
Por efecto del achatamiento, los polos están 21,5 Km. más cerca del centro de la Tierra que los puntos situados en el ecuador.
Las dimensiones de la Tierra son pequeñas en relación con las de otros planetas, por ejemplo, Saturno o Júpiter, y más pequeñas todavía si las comparamos con las del Sol, que es un millón trescientas mil veces más grande que la Tierra.
3.2. La red geográfica y las coordenadas geográficas
En las representaciones de la Tierra, como las esferas y los mapas, se traza una serie de líneas imaginarias que constituyen la llamada red de coordenadas geográficas, cuya finalidad es fijar la posición de los distintos puntos de la superficie terrestre.
Las principales líneas imaginarias son:
El eje. Es la línea imaginaria sobre la cual gira la Tierra. Los puntos de contacto de esta línea con la superficie terrestre son los polos.
El eje está inclinado respecto al plano de la órbita que recorre la Tierra alrededor del Sol. Esta inclinación es de 23º y 27′.
Los meridianos. Son semicírculos máximos cuyos extremos coinciden con los polos. Se representan en los mapas mediante líneas verticales.
Los paralelos. Son círculos perpendiculares al eje de la Tierra y paralelos entre sí. Se representan en los mapas por líneas horizontales.
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| Red geográfica terrestre. |
Hay paralelos que tienen nombres propios:
- El Ecuador. Es el paralelo máximo, que divide la Tierra en dos partes iguales: hemisferio Norte y hemisferio Sur.
- Los trópicos. Son paralelos situados a 23° 27′ del ecuador. El del hemisferio Norte se llama Trópico de Cáncer y el del hemisferio Sur, Trópico de Capricornio.
- Los círculos polares. Son paralelos situados a 23° 27′ de los polos. El del Hemisferio Norte se llama Círculo Polar Ártico y el del Hemisferio Sur recibe el nombre de Círculo Polar Antártico.
3.3. Los movimientos de la Tierra.
La Tierra, como todos los planetas, tiene dos movimientos:
rotación y traslación.
Las consecuencias del movimiento de rotación son:
- Sucesión de los días y las noches. La Tierra es una esfera y, por tanto, el Sol no ilumina al mismo tiempo toda su superficie, sino la mitad. En la mitad de la Tierra donde llegan los rayos solares es de día; en la zona opuesta es de noche. Al girar, cualquier punto de la superficie terrestre pasa sucesivamente por la parte iluminada (día) y por la oscura (noche).
- Diferencia horaria. El movimiento de rotación origina la variación horaria en los distintos lugares de la Tierra. Como la Tierra gira de Oeste a Este, los lugares que se encuentran al Este de nuestra posición tendrán la hora adelantada respecto a nosotros, y los situados al Oeste, la hora atrasada.
B.- Traslación. Es el movimiento de la Tierra alrededor
del Sol. La trayectoria u órbita que describe la Tierra en este
movimiento es una gran elipse, llamada eclíptica, en la que el Sol ocupa uno de
sus focos.
La Tierra tarda 365
días y 6 horas en dar una vuelta completa alrededor del Sol. La diferencia de 6
horas entre el año solar y el año del calendario se corrige añadiendo un día,
cada cuatro años, a febrero. Es el año bisiesto.
Las principales consecuencias del movimiento de
traslación son las siguientes:
- La diferente duración de los días y las noches a lo largo del año.
- La sucesión de las estaciones del año.
- La existencia de zonas climáticas en la Tierra.
En su movimiento de traslación, nuestro
planeta presenta diversas posiciones con respecto al Sol. Las más significativas
son las siguientes:- Equinoccio de 20-21 de Marzo. Inicio de la primavera en el hemisferio norte y del otoño en el hemisferio sur.
- Solsticio de 21-22 de Junio. Inicio del verano en el hemisferio norte y del invierno en el hemisferio sur.
- Equinoccio de 22-23 de Septiembre. Incio del otoño en el hemisferio norte y de la primavera en el hemisferio sur
- Solsticio de 21-22 de diciembre. Inicio del invierno en el hemisferio norte y del verano en el hemisferio sur.
- Afelio o punto más alejado de la Tierra con respecto al sol.
- Perihelio o punto más cercano de la Tierra con respecto al sol.
3.4.- Composición de la Tierra.
La Tierra está formada por una serie de capas concéntricas:
La Tierra está formada por una serie de capas concéntricas:
- Atmósfera. Es la capa gaseosa que envuelve a la Tierra. Está constituida fundamentalmente por oxígeno y nitrógeno. Tiene un espesor de 1.000 km. En la atmósfera se suelen distinguir varias capas:
- Troposfera (0 a 10 km, aproximadamente)
- Estratosfera (de 10 a 80 km)
- Mesosfera (de 50 a 90 km)
- Termosfera (de 90 a 500 Km.)
- Exosfera (de 600 a 1.000 km).
- Hidrosfera. Está formada por el conjunto de aguas que hay en la corteza terrestre. El agua de la hidrosfera puede formar océanos, mares, ríos, lagos, corrientes subterráneas o bloques de hielo.
- Geosfera. Es la parte sólida de la tierra. Está formada por diferentes tipos de rocas. Sus partes principales son:
- Corteza. Es la capa más superficial de la Tierra, compuesta por materiales sólidos. Existe una corteza oceánica, de un espesor aproximado de 10 km, y una corteza continental, que abarca entre los 30 y los 40 km bajo los continentes.
- Manto. Es una capa situada debajo de la corteza hasta unos 2.900 km de profundidad. En el manto tienen su origen fenómenos geológicos como terremotos y volcanes.
- Núcleo. Es la zona más interna de la Tierra, y está compuesta por materiales que se encuentran a temperaturas muy elevadas.
Nuestro planeta se halla dividido en seis continentes diferentes por su forma y extensión. Son grandes extensiones de tierras rodeadas por océanos y mares (Ver apartado 9 de esta unidad).
4. LA LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA.
4.1.- Los Puntos Cardinales y la Orientación.
Cada día, el Sol aparece por un punto del horizonte y se oculta por el punto opuesto. El lugar por donde aparece el Sol se denomina Este, Levante u Oriente, y el lugar por donde se oculta, Oeste, Poniente u Occidente.
Si trazamos una línea recta que una el Este y el Oeste y una perpendicular a ella, los extremos de esta perpendicular señalarán el Norte y el Sur.
Norte (N), Sur (S), Este (E) y Oeste (O) son los puntos cardinales que tomamos como referencia para orientarnos.
Además de los puntos citados, existen otros puntos intermedios:
- Noroeste (NO) entre el Norte y el Oeste.
- Noreste o Nordeste (NE) entre el Norte y el Este.
- Suroeste (SO) entre el Sur y el Oeste.
- Sureste (SE) entre el Sur y el Este.
El conjunto de los puntos cardinales y sus
intermedios forman la rosa de los vientos.
Orientar es
determinar la posición de un lugar respecto de los puntos cardinales.
Sobre el terreno existen diversos procedimientos
de orientación. Por ejemplo, podemos orientarnos por:
2.- Las estrellas: La estrella Polar, en el hemisferio Norte, y la Cruz del Sur, en el hemisferio Sur, señalan los polos Norte y Sur, respectivamente.
2.- Las estrellas: La estrella Polar, en el hemisferio Norte, y la Cruz del Sur, en el hemisferio Sur, señalan los polos Norte y Sur, respectivamente.
3.- La brújula: Es una aguja magnética que señala siempre hacia el polo Norte. La propiedad de orientarse de la magnetita, descubierta por los chinos en el siglo I antes de Cristo, proporcionó a los navegantes de la Antigüedad la posibilidad de alejarse de las costas sin tener que depender exclusivamente de la orientación por el Sol o las estrellas.
4.- La corteza de los árboles: En la corteza de algunos árboles, la zona que da al Norte es la más húmeda, desarrollándose en ella una vegetación característica.
5.- Mediante el reloj. La aguja pequeña
debe señalar el Sol y el punto medio entre esta aguja y las 12 siempre indica
el Sur.
Localizar un lugar es expresar el sitio preciso donde se encuentra.
Para poder localizar cualquier punto sobre la superficie terrestre, se ha trazado una serie de líneas imaginarias que constituyen la llamada red geográfica, formada por meridianos y paralelos.
Los meridianos son semicírculos máximos imaginarios que pasan por los polos.
El número de meridianos terrestres es infinito. Sin embargo, en los mapas suelen representarse 360, correspondientes a los 360° que poseen las esferas.
Se ha tomado como meridiano origen, es decir, como meridiano 0°, al que pasa por Greenwich (observatorio próximo a Londres). Los 360 meridianos se distribuyen en dos grupos de 180, uno al Este y otro al Oeste del meridiano 0°.
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| Representación del meridiano en Greewich. |
Los paralelos son círculos imaginarios perpendiculares al eje de la Tierra y paralelos entre sí.
El número de paralelos es también infinito, aunque en las
representaciones cartográficas se acostumbra a señalar 90 en el
hemisferio Norte y otros 90 en el hemisferio Sur, tomando como paralelo 0° a la línea del Ecuador.
El sistema empleado para localizar un punto sobre la superficie terrestre consiste en medir las distancias que separan a ese punto del meridiano y del paralelo que se toman como origen. A estas dos distancias se las llama coordenadas geográficas y son la longitud y la latitud.
El sistema empleado para localizar un punto sobre la superficie terrestre consiste en medir las distancias que separan a ese punto del meridiano y del paralelo que se toman como origen. A estas dos distancias se las llama coordenadas geográficas y son la longitud y la latitud.
- Longitud de un lugar es la distancia, expresada en grados, desde ese lugar al meridiano 0°. Un lugar tiene longitud Este o longitud Oeste según se encuentre al Este o al Oeste del meridiano 0°.
- Latitud de un lugar es la distancia, expresada en grados, desde ese lugar al paralelo 0° o ecuador. Un lugar tiene latitud Norte o Sur según se encuentre en el hemisferio Norte o en el hemisferio Sur.
Para determinar la posición de un lugar hay que indicar su longitud y su latitud.
4.3.- La diferencia horaria.
Una de las consecuencias principales del movimiento de rotación de la Tierra es la diferencia horaria que se da en diferentes puntos de su superficie. Como la circunferencia terrestre tiene 360º y da una vuelta sobre sí misma cada 24 horas, si dividimos los 360º entre 24, nos da un total de 15º, que es lo que mide cada porción de la Tierra en que es una hora distinta. A cada una de estas porciones se las llama huso horario.
Si tomamos como referencia el meridiano de Greenwich (0º), cada huso horario que pasemos tendremos que adelantar el reloj una hora, si nos desplazamos hacia el Este o atrasar una hora si nos desplazamos hacia el Oeste.
5. LOS MAPAS.
5.1. Los signos convencionales.
Para representar los accidentes geográficos (ríos, lagos, montañas, ciudades, etc.), en los mapas se utilizan símbolos. Estos símbolos son los llamados signos convencionales, cuyo significado suele aparecer en un recuadro del mapa denominado leyenda.
Aunque cada mapa tiene signos específicos, los accidentes más usuales, y que son comunes a la mayoría de ellos, suelen representarse de la misma forma:
- Los ríos, con trazos azules.
- El relieve, mediante curvas de nivel y/o las gamas de color.
- Las ciudades, con puntos o círculos según su importancia.
- Las fronteras, con líneas continuas o discontinuas.
- Los lagos, de color azul.
- etc.
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5.2.- La Escala.
La escala de un mapa es la proporción entre una longitud medida en el mapa y la longitud que corresponde sobre el terreno.
La escala se puede expresar:
- Con palabras: Por ejemplo, 1 cm. del mapa equivale a 5 Km. en la realidad.
- Mediante una proporción: Por ejemplo, escala 1:500.000. Significa que 1 cm. del mapa corresponde en la realidad con 500.000 cm., o sea, con 5 Km. (1 Km.=100.000 cm.). Esta manera de expresar la escala se denomina numérica y es la más usual.
- En forma gráfica, mediante una línea graduada: Cada uno de sus segmentos equivale en la realidad a los kilómetros que indica.
6. LAS FORMAS DEL RELIEVE.
Cuando observamos la superficie terrestre vemos que presenta variadas formas. Al conjunto de las diversas formas que adopta la superficie de la Tierra lo denominamos relieve.
6.1. ¿Cómo se origina el relieve?
El relieve está en continua transformación a pesar de que normalmente no lo apreciamos, ya que los movimientos que lo producen son muy lentos. Las fuerzas que actúan para originar las diferentes formas del relieve son internas y externas. La actuación de ambos tipos de fuerza origina el ciclo de transformación del relieve.
Las fuerza internas más importantes son:
a) Las placas tectónicas
La corteza terrestre está fracturada en piezas, como
si fuera un rompecabezas, que se llaman placas tectónicas. Estas placas
se hallan en constante movimiento, aunque apenas lo percibamos.
A veces, chocan entre sí, una placa pasa por debajo de otra y eleva y deforma los materiales de sus bordes. Así se han formado grandes cadenas montañosas, como el Himalaya.
A veces, chocan entre sí, una placa pasa por debajo de otra y eleva y deforma los materiales de sus bordes. Así se han formado grandes cadenas montañosas, como el Himalaya.
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| Mapa que muestra las placas tectónicas y su dirección de empuje. Fuente: Editorial Vicens Vives. |
b) Los pliegues y las fallas
Algunas veces, los movimientos de las placas provocan fuerzas internas en la Tierra que deforman la corteza terrestre:
Algunas veces, los movimientos de las placas provocan fuerzas internas en la Tierra que deforman la corteza terrestre:
- Si las fuerzas actúan sobre materiales elásticos, la superficie de la Tierra se ondula y se forman pliegues.
- Si las fuerzas actúan sobre materiales rígidos, la corteza se rompe en bloques. Unos bloques se hunden y otros se elevan. Estas fracturas se llaman fallas.
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| Pliegue en Entreplayas (Tapia de Casariego) |
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| Fotografía de la falla norte principal de la Ensenada de La Conejera (Selorio, concejo de Villaviciosa. Asturias) |
c) Los volcanes
Los volcanes son grietas de la corteza terrestre por las que salen al exterior materiales del interior de la Tierra muy calientes.
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| Volcán de Colima en erupción (Jalisco, México) |
Las erupciones volcánicas pueden formar altas montañas, conocidas como conos volcánicos (es el caso del Kilimanjaro, en África), e islas (es el caso de las islas Canarias).
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| El Teide (Tenerife, Canarias) es un volcán y con sus 3.718 metros sobre el nivel del mar es la cumbre más alta de España. |
d) Los terremotos o seísmos
Los terremotos o seísmos son bruscos temblores de la corteza terrestre. Están provocados por los movimientos de las placas y las fallas o por las erupciones volcánicas.
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| Consecuencias de un terremoto en China en 2014 |
El lugar del interior de la Tierra donde se originan se llama hipocentro, y el punto de la superficie más próximo al hipocentro es el epicentro. Su magnitud se mide con la escala de Richter.
Las fuerza externas más importantes son la temperatura, el viento, el agua y los seres humanos.
El relieve, una vez creado, no permanece invariable, sino que se va transformando. Las fases de transformación del relieve son las siguientes:
- La erosión, que es el desgaste, la fragmentación o la disolución de las rocas.
- El transporte, que consiste en el arrastre de los materiales erosionados.
- La sedimentación, que es la acumulación de los materiales erosionados y transportados.
El relieve de la superficie terrestre se organiza en tres categorías: relieve continental, relieve costero y relieve submarino.
6.2. El relieve continental
Las principales formas de relieve continental son:
Las principales formas de relieve continental son:
- Montaña. Gran elevación del terreno. En su parte más alta se encuentra la cumbre o cima. El declive de una montaña se llama ladera.
- Cordillera. Alineación de montañas, generalmente dispuestas de forma paralela.
- Macizo. Conjunto de montañas dispuestas de forma irregular.
- Sistema montañoso. Conjunto de montañas, mesetas o sierras que tienen un mismo origen.
- Meseta. Terreno llano y elevado de gran extensión.
- Llanura. Superficie extensa y llana situada a poca altura sobre el nivel del mar.
- Depresión. Tiene dos significados:
a) Zona baja rodeada de otros relieves más altos. Superficie de tierra firme situada por debajo del nivel del mar.
b) Valle. Depresión alargada, entre montañas, y recorrida generalmente por un río.
6.3. El relieve costero
b) Valle. Depresión alargada, entre montañas, y recorrida generalmente por un río.
6.3. El relieve costero
En la costa o litoral se pueden encontrar las siguientes formas de relieve:
- Las islas, que son porciones de tierra rodeadas de agua por todas partes. Un conjunto de islas próximas se agrupan en un archipiélago.
- Los cabos, que son promontorios que penetran en el mar.
- Los golfos, que son entradas del mar en la costa. Las bahías son golfos de menor tamaño.
- Las penínsulas, que son porciones de tierra rodeadas de agua por todas partes salvo por el istmo, que las une al continente.
Las costas pueden ser altas y bajas. En las costas bajas predominan las playas y en las costas altas, los acantilados.
3.4. El relieve submarino
3.4. El relieve submarino
Las principales formas del relieve submarino son:
- Las plataformas continentales, que son terrenos próximos a la costa de escasa profundidad.
- Las llanuras abisales, que son extensas llanuras situadas a gran profundidad.
- Los taludes continentales, que son zonas de mucha pendiente que enlazan las plataformas continentales con las llanuras abisales.
- Las dorsales oceánicas, que son grandes cordilleras sumergidas.
- Las fosas marinas, que son grietas profundas en las llanuras abisales.
7. EL CLIMA
El clima es el conjunto de características meteorológicas que se dan en un lugar durante un periodo largo de tiempo. Está determinado, por tanto, por la evolución de los fenómenos atmosféricos que inciden sobre dicho lugar y como éstos se manifiestan en los diferentes momentos del año.
7.1. Elementos y factores del clima
Los elementos del clima son: temperatura, precipitación, humedad, presión atmosférica y vientos.
a) Temperatura
Es el grado de calor de la atmósfera, proporcionado por el Sol. La temperatura se mide con el termómetro. La unidad más habitual en la que se expresan las temperaturas son los grados centígrados. En esta escala el 0º coincide con el punto de fusión del hielo y el 100º con el punto de ebullición del agua. Para representarla en los mapas se utilizan las líneas isotermas, que unen puntos con la misma temperatura.
Uno de los factores que influyen en la temperatura es la latitud. Todos los lugares de la Tierra no reciben el mismo grado de calor. Sabemos que la Tierra es esférica y, por tanto, los rayos solares no inciden con el mismo ángulo sobre toda la superficie terrestre. En las zonas próximas al Ecuador, los rayos solares son casi perpendiculares durante todo el año. Por ello, las temperaturas son altas. A medida que nos acercamos a los polos, la inclinación es mayor y, consecuentemente, las temperaturas son más bajas.
Las estaciones del año y la diferente duración del día y de la noche influyen en la temperatura. En el verano, los días son más largos que las noches, por lo que el tiempo de insolación es mayor y el de enfriamiento, menor.
Otros factores que modifican la temperatura son: el relieve (a mayor altura, menor temperatura) y la proximidad al mar (el agua del mar se enfría o calienta más despacio que la tierra; por ello, a igual latitud, el invierno es menos frío y el verano menos caluroso en la costa que en el interior).
b) Precipitación.
Precipitación es la cantidad de agua, en estado sólido o líquido, que cae sobre la superficie terrestre procedente de la atmósfera.
Las precipitaciones se expresan en litros por metro cuadrado (1/m2) o en milímetros (mm), y se representan en los mapas por líneas que unen puntos con la misma precipitación. Estas líneas se denominan isoyetas.
El aparato que mide las precipitaciones es el pluviómetro.
Las precipitaciones de un lugar dependen de distintos factores, como:
a) Temperatura
Es el grado de calor de la atmósfera, proporcionado por el Sol. La temperatura se mide con el termómetro. La unidad más habitual en la que se expresan las temperaturas son los grados centígrados. En esta escala el 0º coincide con el punto de fusión del hielo y el 100º con el punto de ebullición del agua. Para representarla en los mapas se utilizan las líneas isotermas, que unen puntos con la misma temperatura.
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| Termómetro meteorológico de máximas y mínimas |
Uno de los factores que influyen en la temperatura es la latitud. Todos los lugares de la Tierra no reciben el mismo grado de calor. Sabemos que la Tierra es esférica y, por tanto, los rayos solares no inciden con el mismo ángulo sobre toda la superficie terrestre. En las zonas próximas al Ecuador, los rayos solares son casi perpendiculares durante todo el año. Por ello, las temperaturas son altas. A medida que nos acercamos a los polos, la inclinación es mayor y, consecuentemente, las temperaturas son más bajas.
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| Mapa de isotermas de la península Ibérica, Baleares y Canarias de las temperaturas medias del mes de julio. |
Las estaciones del año y la diferente duración del día y de la noche influyen en la temperatura. En el verano, los días son más largos que las noches, por lo que el tiempo de insolación es mayor y el de enfriamiento, menor.
Otros factores que modifican la temperatura son: el relieve (a mayor altura, menor temperatura) y la proximidad al mar (el agua del mar se enfría o calienta más despacio que la tierra; por ello, a igual latitud, el invierno es menos frío y el verano menos caluroso en la costa que en el interior).
b) Precipitación.
Precipitación es la cantidad de agua, en estado sólido o líquido, que cae sobre la superficie terrestre procedente de la atmósfera.
Las precipitaciones se expresan en litros por metro cuadrado (1/m2) o en milímetros (mm), y se representan en los mapas por líneas que unen puntos con la misma precipitación. Estas líneas se denominan isoyetas.
El aparato que mide las precipitaciones es el pluviómetro.
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| Pluviómetro |
Las precipitaciones de un lugar dependen de distintos factores, como:
- La latitud: generalmente, a menor latitud, mayor precipitación. Así, en el ecuador llueve prácticamente todos los días del año; según nos vamos alejando de esta zona, las precipitaciones van disminuyendo, aunque esta variación no es lineal, ya que también influye la distribución de las presiones atmosféricas, como veremos más adelante.
- El relieve: las precipitaciones suelen aumentar con la altura, ya que ésta favorece el enfriamiento de las masas de aire. Este enfriamiento provoca su condensación y, por tanto, da origen a las precipitaciones.
- La proximidad del mar: las zonas costeras reciben, de ordinario, más lluvias que las interiores.
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| Mapa de isoyetas de Asturias |
El agua existente en el planeta se mantiene constante, pero va cambiando constantemente de estado y ese fenómeno se le llama ciclo del agua, que presenta las siguientes fases:
I. Primera fase: Evaporación. El agua de los ríos, lagos y mares se evapora por la acción del calor. El vapor desprendido humedece el aire atmosférico. Es la llamada humedad atmosférica. Cuando se alcanza la máxima cantidad de vapor de agua en la atmósfera sin que se condense, se dice que el aire está saturado y si esta cantidad aumenta, se produce la condensación.
- Humedad absoluta: Es el valor de la masa de vapor de agua contenida por unidad de volumen de aire.
- Humedad relativa: Se expresa la cantidad de vapor de agua en tanto por ciento con respecto al aire saturado (100 %).
II. Segunda fase: Condensación. Cuando el aire atmosférico no admite más cantidad de vapor de agua (saturación) y sufre un enfriamiento, el vapor se condensa, convirtiéndose en gotas. Estas gotas se forman sobre pequeñas partículas que existen en suspensión en el aire, llamadas núcleos de condensación. Así se originan las nubes.
III. Tercera fase: Precipitación. Si las gotas tienen el peso y tamaño suficientes para ser atraídas por la fuerza de la gravedad, se precipitan formando la lluvia.
La nieve se produce al helarse el vapor de agua en las nubes.
El granizo se forma cuando las gotas de agua de las nubes atraviesan capas de aire con temperaturas bajo cero y se solidifican.
c) Presión atmosférica y vientos.
El peso que el aire ejerce sobre la superficie de la Tierra se denomina presión atmosférica.
La presión de un lugar depende de la cantidad de aire que soporta. Cuanto mayor sea la altitud de un lugar, menor será la capa de aire que hay sobre él y, por consiguiente, su peso será menor.
La temperatura también influye en la presión, ya que el aire frío pesa más que el caliente.
Otro factor que influye en la presión atmosférica es la latitud, ya que existen zonas de La Tierra donde predominan las bajas presiones y otras en las que predominan las altas presiones.
La presión se mide con el barómetro. Se expresa en milímetros (mm) o en milibares (mb), y para representarla en los mapas utilizamos líneas isobaras, que unen los lugares que tienen la misma presión.
El valor normal de la presión, a nivel del mar y a 15° de temperatura, es de 760 mm ó 1.013 milibares. Las zonas de alta presión se llaman anticiclones y las de baja presión, borrascas.
Del mismo modo que el agua de un río discurre de los lugares más altos a los más bajos, el aire se desplaza de las zonas de alta presión a las zonas de baja presión. Así se origina el viento que es, por tanto, el desplazamiento de las masas de aire. Los vientos son más fuertes cuanto mayor sea la diferencia de presión.
c) Presión atmosférica y vientos.
El peso que el aire ejerce sobre la superficie de la Tierra se denomina presión atmosférica.
La presión de un lugar depende de la cantidad de aire que soporta. Cuanto mayor sea la altitud de un lugar, menor será la capa de aire que hay sobre él y, por consiguiente, su peso será menor.
La temperatura también influye en la presión, ya que el aire frío pesa más que el caliente.
Otro factor que influye en la presión atmosférica es la latitud, ya que existen zonas de La Tierra donde predominan las bajas presiones y otras en las que predominan las altas presiones.
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| Barómetro |
La presión se mide con el barómetro. Se expresa en milímetros (mm) o en milibares (mb), y para representarla en los mapas utilizamos líneas isobaras, que unen los lugares que tienen la misma presión.
El valor normal de la presión, a nivel del mar y a 15° de temperatura, es de 760 mm ó 1.013 milibares. Las zonas de alta presión se llaman anticiclones y las de baja presión, borrascas.
Del mismo modo que el agua de un río discurre de los lugares más altos a los más bajos, el aire se desplaza de las zonas de alta presión a las zonas de baja presión. Así se origina el viento que es, por tanto, el desplazamiento de las masas de aire. Los vientos son más fuertes cuanto mayor sea la diferencia de presión.
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| Efecto del viento sobre un árbol |
La intensidad del viento se mide con el anemómetro y la unidad habitual que se utiliza para medirla es el Km/h; la veleta señala su dirección. Los vientos se denominan por el punto cardinal del que proceden.
El viento se suele representar en los mapas mediante flechas que indican la dirección y la velocidad. También las isobaras que representan la presión atmosférica indican hacia dónde y con que intensidad soplará el viento.
Los factores que influyen sobre el viento son, la distribución de las presiones y el movimiento de rotación de la Tierra (efecto de Coriolis). Según este efecto, en el Hemisferio Norte el viento circula en el sentido de las agujas del reloj en los anticiclones y en sentido contrario en las borrascas. En el Hemisferio Sur ocurre al contrario.
8. LAS ZONAS CLIMÁTICAS Y PAISAJES NATURALES
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| Anemómetro |
El viento se suele representar en los mapas mediante flechas que indican la dirección y la velocidad. También las isobaras que representan la presión atmosférica indican hacia dónde y con que intensidad soplará el viento.
Los factores que influyen sobre el viento son, la distribución de las presiones y el movimiento de rotación de la Tierra (efecto de Coriolis). Según este efecto, en el Hemisferio Norte el viento circula en el sentido de las agujas del reloj en los anticiclones y en sentido contrario en las borrascas. En el Hemisferio Sur ocurre al contrario.
8. LAS ZONAS CLIMÁTICAS Y PAISAJES NATURALES
8.1. Climas cálidos
A. Clima ecuatorial
A. Clima ecuatorial
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| Paisaje de clima ecuatorial. |
Está localizado en la línea del Ecuador, entre 5° latitud N y 10° latitud S; es decir, se extiende por la Amazonia, América Central, Congo, África guineana, Indochina y Malasia.
El calor es elevado y constante, llegando las temperaturas medias anuales a superar los 25 °C. Las lluvias son abundantes y casi diarias, por lo que son zonas de elevada humedad.
Su paisaje natural es la selva virgen; su ciclo vegetal es constante por la alta humedad, lo que produce una gran variedad de especies: son típicos los grandes árboles enlazados por lianas que impiden el paso de la luz solar.
Sus suelos, por la humedad alta, no son aptos para la agricultura. Son pobres en humus y tienen una concentración alta de óxido de hierro. Los ríos, por las constantes precipitaciones, son regulares y caudalosos; el mejor ejemplo es el río Amazonas (Brasil).
El clima extremo y la tupida vegetación hacen muy difícil la vida en estos lugares. El ser humano apenas puede penetrar en este medio.
B. Clima tropical
El calor es elevado y constante, llegando las temperaturas medias anuales a superar los 25 °C. Las lluvias son abundantes y casi diarias, por lo que son zonas de elevada humedad.
Su paisaje natural es la selva virgen; su ciclo vegetal es constante por la alta humedad, lo que produce una gran variedad de especies: son típicos los grandes árboles enlazados por lianas que impiden el paso de la luz solar.
Sus suelos, por la humedad alta, no son aptos para la agricultura. Son pobres en humus y tienen una concentración alta de óxido de hierro. Los ríos, por las constantes precipitaciones, son regulares y caudalosos; el mejor ejemplo es el río Amazonas (Brasil).
El clima extremo y la tupida vegetación hacen muy difícil la vida en estos lugares. El ser humano apenas puede penetrar en este medio.
B. Clima tropical
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| Paisaje de clima tropical. |
Es el clima propio de los trópicos, al N y S del
Ecuador. Las temperaturas son elevadas, llegando a sobrepasar los 20°C
de media anual.
Las precipitaciones son frecuentes en la estación húmeda y casi inexistentes en la estación seca. Las lluvias más intensas son provocadas por los vientos monzones.
Las zonas por donde se extiende este clima son los bordes de la zona ecuatorial, tanto al N como al S: India, Australia, los bordes de los desiertos de África, Indochina y las islas del SE de Asia.
El paisaje vegetal varía según las precipitaciones. El bosque tropical es el característico de las zonas más cercanas al Ecuador. Sin embargo, la sabana es la formación vegetal más extendida, aunque en las riberas de los ríos se forman bosques frondosos llamados galería por centrarse sólo a lo largo del cauce fluvial.
Los suelos son pobres en humus y tienen alta concentración de óxido de hierro, por lo que no son muy aptos para la agricultura.
Al acercarse a los trópicos, las lluvias van siendo más escasas; por ello la sabana da paso a la estepa, que es la transición a los desiertos. Los ríos son de régimen irregular, con grandes crecidas en la estación lluviosa.
En las zonas donde se da este tipo de clima, la población, se asienta sobre todo en la sabana. Son pueblos primitivos, con técnicas agrícolas rudimentarias, que van buscando continuamente tierras aptas para el cultivo (agricultura itinerante). En las zonas donde dominan los vientos monzones, es típico el cultivo de arroz, maíz, mijo…, debido a las importantes precipitaciones.
Estos pueblos tienen ganadería, pero sólo la explotan donde no son frecuentes los insectos, como la mosca tse-tsé. Los rebaños son, sobre todo, de vacas y carneros.
C. Clima desértico
Las precipitaciones son frecuentes en la estación húmeda y casi inexistentes en la estación seca. Las lluvias más intensas son provocadas por los vientos monzones.
Las zonas por donde se extiende este clima son los bordes de la zona ecuatorial, tanto al N como al S: India, Australia, los bordes de los desiertos de África, Indochina y las islas del SE de Asia.
El paisaje vegetal varía según las precipitaciones. El bosque tropical es el característico de las zonas más cercanas al Ecuador. Sin embargo, la sabana es la formación vegetal más extendida, aunque en las riberas de los ríos se forman bosques frondosos llamados galería por centrarse sólo a lo largo del cauce fluvial.
Los suelos son pobres en humus y tienen alta concentración de óxido de hierro, por lo que no son muy aptos para la agricultura.
Al acercarse a los trópicos, las lluvias van siendo más escasas; por ello la sabana da paso a la estepa, que es la transición a los desiertos. Los ríos son de régimen irregular, con grandes crecidas en la estación lluviosa.
En las zonas donde se da este tipo de clima, la población, se asienta sobre todo en la sabana. Son pueblos primitivos, con técnicas agrícolas rudimentarias, que van buscando continuamente tierras aptas para el cultivo (agricultura itinerante). En las zonas donde dominan los vientos monzones, es típico el cultivo de arroz, maíz, mijo…, debido a las importantes precipitaciones.
Estos pueblos tienen ganadería, pero sólo la explotan donde no son frecuentes los insectos, como la mosca tse-tsé. Los rebaños son, sobre todo, de vacas y carneros.
C. Clima desértico
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| Paisaje de clima desértico. |
Se sitúa en los mismos trópicos, en zonas del SO de África, Sahara, Próximo Oriente, N de México y en parte de Australia.
Las temperaturas son elevadísimas y con grandes contrastes entre el día y la noche. Las lluvias son muy escasas, casi inexistentes.
Son zonas desprovistas de vegetación, a excepción del cactus y plantas espinosas. Los suelos son muy pobres y no existen ríos propiamente dichos, sólo los ouads.
Son zonas muy poco pobladas donde sus habitantes viven de la ganadería, que es muy restringida por el continuo traslado en busca de agua y pastos. Los rebaños típicos son de ovejas y cabras.
8.2. Climas templados
D. Clima mediterráneo
Las temperaturas son elevadísimas y con grandes contrastes entre el día y la noche. Las lluvias son muy escasas, casi inexistentes.
Son zonas desprovistas de vegetación, a excepción del cactus y plantas espinosas. Los suelos son muy pobres y no existen ríos propiamente dichos, sólo los ouads.
Son zonas muy poco pobladas donde sus habitantes viven de la ganadería, que es muy restringida por el continuo traslado en busca de agua y pastos. Los rebaños típicos son de ovejas y cabras.
8.2. Climas templados
D. Clima mediterráneo
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| Paisaje de clima mediterráneo. |
Es un dominio de transición entre la zona
intertropical y la zona templada propiamente dicha, caracterizado por:
veranos secos y calurosos bajo la acción de anticiclones subtropicales.
Los inviernos son suaves y algo más lluviosos bajo la acción del frente
polar; las mayores precipitaciones se producen en otoño y primavera, siendo irregulares y de carácter tormentoso y violento.
Este clima es el predominante en los países ribereños del mar Mediterráneo. La mayor parte de la península Ibérica tiene este clima.
Pero, en nuestra península es preciso diferenciar un clima típicamente mediterráneo (en las regiones costeras, con temperaturas más suaves) del clima del interior (de tendencia continental, con temperaturas más contrastadas (más frío en invierno y más calor en verano) y menores precipitaciones). Recuerda que nuestras montañas, próximas a la costa, dificultan la acción dulcificadora del mar.
La vegetación natural debe adaptarse a la sequedad estival. Se trata de plantas de hoja siempre verde (perenne). La formación típica es el encinar.
El suelo es bastante productivo si se riega, y adaptado para cultivos de vid, olivo, etc. Los ríos son poco caudalosos e irregulares, secos o con poca agua en verano y grandes crecidas coincidentes con las lluvias de otoño.
En los litorales orientales de los continentes (Argentina. sudeste de Estados Unidos y de China, Japón, etc.) se desarrolla un tipo de clima equiparable al mediterráneo. Su principal diferencia es que los veranos son lluviosos.
E. Clima oceánico
Este clima es el predominante en los países ribereños del mar Mediterráneo. La mayor parte de la península Ibérica tiene este clima.
Pero, en nuestra península es preciso diferenciar un clima típicamente mediterráneo (en las regiones costeras, con temperaturas más suaves) del clima del interior (de tendencia continental, con temperaturas más contrastadas (más frío en invierno y más calor en verano) y menores precipitaciones). Recuerda que nuestras montañas, próximas a la costa, dificultan la acción dulcificadora del mar.
La vegetación natural debe adaptarse a la sequedad estival. Se trata de plantas de hoja siempre verde (perenne). La formación típica es el encinar.
El suelo es bastante productivo si se riega, y adaptado para cultivos de vid, olivo, etc. Los ríos son poco caudalosos e irregulares, secos o con poca agua en verano y grandes crecidas coincidentes con las lluvias de otoño.
En los litorales orientales de los continentes (Argentina. sudeste de Estados Unidos y de China, Japón, etc.) se desarrolla un tipo de clima equiparable al mediterráneo. Su principal diferencia es que los veranos son lluviosos.
E. Clima oceánico
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| Paisaje de clima oceánico. |
Comprende la fachada occidental de los continentes en
latitudes superiores al dominio mediterráneo. Fíjate en el mapa y
observa que penetra hacia el interior mucho más profundamente en Europa
que en América. Dentro de este dominio se integra la fachada cantábrica y
noratlántica de la península Ibérica.
El clima se caracteriza por escasa diferencia de temperaturas entre verano e invierno por la acción suavizadora del mar y por lluvias abundantes y repartidas a lo largo de todo el año que caen en forma de llovizna continua (con un ligero máximo en invierno) cuando las depresiones del frente polar son más frecuentes.
La vegetación es abundante y densa, integrada por bosques de hoja caduca (robles, hayas, fresnos, castaños. etc.). La acción del ser humano ha sustituido, en parte, la vegetación natural por pinos y eucaliptos de crecimiento más rápido y, en muchos casos, el bosque ha dejado lugar a cultivos y prados o a formaciones bajas de matorral (brezos, helechos, retama, etc.) llamadas landas. Este bosque favorece la formación de suelos pardos de buena calidad. Los ríos tienen un caudal abundante y un régimen regular.
F. Clima continental
El clima se caracteriza por escasa diferencia de temperaturas entre verano e invierno por la acción suavizadora del mar y por lluvias abundantes y repartidas a lo largo de todo el año que caen en forma de llovizna continua (con un ligero máximo en invierno) cuando las depresiones del frente polar son más frecuentes.
La vegetación es abundante y densa, integrada por bosques de hoja caduca (robles, hayas, fresnos, castaños. etc.). La acción del ser humano ha sustituido, en parte, la vegetación natural por pinos y eucaliptos de crecimiento más rápido y, en muchos casos, el bosque ha dejado lugar a cultivos y prados o a formaciones bajas de matorral (brezos, helechos, retama, etc.) llamadas landas. Este bosque favorece la formación de suelos pardos de buena calidad. Los ríos tienen un caudal abundante y un régimen regular.
F. Clima continental
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| Paisaje de clima continental. |
Es propio de las zonas interiores de los continentes,
a los que no alcanzan los vientos del oeste, o bien llegan casi secos.
Comprueba, sobre el mapa, que se localiza preferentemente en el
Hemisferio Norte y ocupa una gran extensión.
El clima se caracteriza por la elevada oscilación térmica anual, que aumenta a medida que nos alejamos del mar (con inviernos muy fríos y veranos calurosos y muy cortos) y por precipitaciones totales escasas, disminuyendo a medida que nos adentramos en el interior y hacia el sur (se concentran en primavera y verano, cayendo en forma violenta).
La vegetación natural es la taiga, bosque de coníferas (abetos, pinos, etc.) con árboles de hoja perenne y poca variedad de especies, lo que facilita su explotación forestal. En zonas menos frías y húmedas se encuentran las praderas, convertidas en grandes extensiones de cereales y cría de ganado (llanuras centrales de EE.UU., Pampa argentina). Cuando la sequedad se acentúa se pasa a la estepa.
Los suelos no son excesivamente ricos, salvo la zona de las praderas, donde se sitúan las tierras negras, grandes productoras de cereales. Los ríos reflejan el régimen de lluvias, con crecidas al final de la primavera y principios de verano, coincidiendo con el deshielo.
8.3. Climas fríos
El clima se caracteriza por la elevada oscilación térmica anual, que aumenta a medida que nos alejamos del mar (con inviernos muy fríos y veranos calurosos y muy cortos) y por precipitaciones totales escasas, disminuyendo a medida que nos adentramos en el interior y hacia el sur (se concentran en primavera y verano, cayendo en forma violenta).
La vegetación natural es la taiga, bosque de coníferas (abetos, pinos, etc.) con árboles de hoja perenne y poca variedad de especies, lo que facilita su explotación forestal. En zonas menos frías y húmedas se encuentran las praderas, convertidas en grandes extensiones de cereales y cría de ganado (llanuras centrales de EE.UU., Pampa argentina). Cuando la sequedad se acentúa se pasa a la estepa.
Los suelos no son excesivamente ricos, salvo la zona de las praderas, donde se sitúan las tierras negras, grandes productoras de cereales. Los ríos reflejan el régimen de lluvias, con crecidas al final de la primavera y principios de verano, coincidiendo con el deshielo.
8.3. Climas fríos
G. Clima polar
| Paisaje de clima polar |
Se sitúan en el Ártico y Antártico (40 millones de km2), caracterizándose por largos inviernos (8-9 meses) y casi ausencia de verano. Estos rasgos son debidos al factor latitud, que nos justifica sus bajas temperaturas medias (-20 /-30
°C), dada la escasa insolación que recibe la zona (la noche polar puede
durar desde 24 h en los círculos polares, hasta 6 meses en los polos).
También hay que considerar la gran oblicuidad de los rayos solares
durante el día polar, todo lo cual explica el frío en los polos.
Las precipitaciones son muy escasas (inferiores a 250 mm. anuales) por el anticiclón polar allí existente. Dadas las bajas temperaturas, son nivales y, aunque escasas, logran formar un manto de unos 30 cm. de espesor. ¿Cuáles son sus efectos? Presentan unos suelos casi permanentemente helados, donde sólo durante 2-3 meses se deshiela la capa más superficial, formándose entonces grandes barrizales, con consecuencias nefastas para los cauces por los que transcurren, invadiendo grandes extensiones y haciendo imposible su uso para la vegetación o cualquier actividad humana.
Se dan escasas aguas líquidas que, cuando caen, no tienen humedad. Poca vegetación arbórea, ya que la taiga, con esos rasgos climáticos, ha de dejar paso a la tundra (matorral de musgos y líquenes) o zonas peladas de vegetación bajo climas límite. El clima polar es inhóspito para el ser humano pero no para otros seres vivos (renos, lobos, zorros, peces, focas, morsas, osos blancos, etc.).
H. Clima de alta montaña
Las precipitaciones son muy escasas (inferiores a 250 mm. anuales) por el anticiclón polar allí existente. Dadas las bajas temperaturas, son nivales y, aunque escasas, logran formar un manto de unos 30 cm. de espesor. ¿Cuáles son sus efectos? Presentan unos suelos casi permanentemente helados, donde sólo durante 2-3 meses se deshiela la capa más superficial, formándose entonces grandes barrizales, con consecuencias nefastas para los cauces por los que transcurren, invadiendo grandes extensiones y haciendo imposible su uso para la vegetación o cualquier actividad humana.
Se dan escasas aguas líquidas que, cuando caen, no tienen humedad. Poca vegetación arbórea, ya que la taiga, con esos rasgos climáticos, ha de dejar paso a la tundra (matorral de musgos y líquenes) o zonas peladas de vegetación bajo climas límite. El clima polar es inhóspito para el ser humano pero no para otros seres vivos (renos, lobos, zorros, peces, focas, morsas, osos blancos, etc.).
H. Clima de alta montaña
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| Paisaje de clima alta montaña. |
La altura convierte a las montañas en un elemento
discordante con respecto a su entorno, porque la altitud actúa
modificando temperaturas y así se produce una disminución de 1 °C por
cada 100-160 m de ascenso. Hay además, otras diferencias: entre
vertientes de solana o umbría, según reciban más o menos calor; entre
barlovento y sotavento, en cuanto a precipitaciones; y, por último,
entre valles y cumbres, con distinta amplitud térmica, lo cual origina
diferente presión atmosférica, con vientos locales entre unos y otros.
En general, las precipitaciones son abundantes, ya que la condensación y caída del agua se ve favorecida por la altura.
En definitiva, ascendiendo en altura podemos recorrer una gran variedad de zonas climáticas (cálidas. templadas, frías…) al igual que si nos desplazáramos en latitud, porque la atmósfera, como recordarás, se va enrareciendo y absorbiendo, por ello, menos calor solar.
Todo ello provoca un escalonamiento de la vegetación y una mayor erosión fluvial. Agricultura y ganadería se reparten las zonas bajas (cultivos en terrazas) o altas (pastos de verano), y el mundo animal encuentra allí unas condiciones ambientales muy favorables, ofreciéndonos una fauna muy rica y variada.
En general, las precipitaciones son abundantes, ya que la condensación y caída del agua se ve favorecida por la altura.
En definitiva, ascendiendo en altura podemos recorrer una gran variedad de zonas climáticas (cálidas. templadas, frías…) al igual que si nos desplazáramos en latitud, porque la atmósfera, como recordarás, se va enrareciendo y absorbiendo, por ello, menos calor solar.
Todo ello provoca un escalonamiento de la vegetación y una mayor erosión fluvial. Agricultura y ganadería se reparten las zonas bajas (cultivos en terrazas) o altas (pastos de verano), y el mundo animal encuentra allí unas condiciones ambientales muy favorables, ofreciéndonos una fauna muy rica y variada.
9. LOS CONTINENTES
Nuestro planeta se halla dividido en seis continentes diferentes por su forma y extensión. Son grandes extensiones de tierras rodeadas por océanos y mares.
Constituyen las tierras emergidas. Estos son:
1. Asia es el continente de mayor extensión que se alarga de Oeste a Este en el sentido de los paralelos. Se sitúa en su mayor parte en el Hemisferio Norte.
1. Asia es el continente de mayor extensión que se alarga de Oeste a Este en el sentido de los paralelos. Se sitúa en su mayor parte en el Hemisferio Norte.
Los principales detalles del continente asiático son los siguientes:
- Es el continente más extenso de la Tierra.
- Cuenta con la altitud del planeta: el Everest (8.848 m) en la Cordillera del Himalaya.
- Presenta numerosas Penínsulas (ej: Anatolia, Arábiga…)
- Las zonas insulares se localizan al este y al sudeste (ej: Java, Sumatra…)
- La zona oriental del continente se localiza en zonas donde chocan varias placas tectónicas, lo que da lugar a una gran cantidad de terremotos y volcanes)
2. África está situado entre el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur; su forma es alargada.
África es el tercer continente más grande del mundo y sus principales características son:
3. América se extiende en el sentido de los meridianos y entre ambos hemisferios.- Forma un bloque compacto y macizo, debido a la gran cantidad de mesetas (la forma más característica de su relieve)
- Las costas son rectilíneas (un detalle curioso es que a pesar de que Europa es un continente mucho más pequeño que África, éste último dispone de menos kilómetros de costa)
- El continente tiene pocas islas, puesto que representan menos del 2% de su superficie.
América es el segundo continente más grande de la Tierra. Sus características son:
4. Europa sus tierras se sitúan en el Hemisferio Norte y se le considera la gran península occidental de Asia.- Es un continente de gran extensión que va desde del Polo Sur al Polo Norte. Por ello, se diferencian tres zonas: América del Norte, América Central y América del Sur.
- La mayoría de las islas se sitúan en el norte y centro del continente (ej: Isla de Cuba, Jamaica…)
- Las mayores elevaciones se sitúan en la zona occidental, tanto en América del Norte (ej: Montañas Rocosas…) como en América del Sur (ej: Cordillera de los Andes).
Las principales características de este continentes son las siguientes:
- Es, después de Oceanía, el continente más pequeño de la Tierra.
- Tiene un marcado carácter marítimo, ya que dispone de una amplia línea de costa debido a lo recortada de la misma y a la gran cantidad de islas (ej: Córcega, Cerdeña…) y penínsulas (Ibérica…) con las que cuenta.
- Se distinguen dos zonas perfectamente delimitadas: desde el centro hacia el norte abundan las llanuras; desde el centro hacia el sur, los sistemas montañosos.
5. Antártida es un continente cubierto de hielo situado en el Hemisferio Sur.
El continente de la Antártida está situado en el
hemisferio sur y se encuentro rodeado por el Océano Glacial Antártico.
Sus principales características son las siguientes:
- Está construida por una gran masa continental y múltiples islas.
- Casi toda su superficie se halla cubierta por una gran masa de hielo, que tiene un espesor medio de 2.000 m. A veces, de ella se desprenden bloques de hielo de grandes dimensiones (iceberg), que flotan en el océano.
6. Oceanía está conformado por un conjunto de islas de forma y tamaño muy diferente situadas la mayor parte en el Hemisferio Sur, destacando Australia. Es el continente más pequeño.
Oceanía está situada en el hemisferio sur, al sudeste de Asia. Sus características son:
- Es el continente más pequeño, ya que apenas supone el 6% de la superficie terrestre.
- Está formado por varios conjuntos de islas: Australia, Nueva Zelanda, Nueva Guinea…
- La Isla de Australia representa el 89% de Oceanía.
ASIA:
CORDILLERAS Y MACIZOS
|
RÍOS
|
MARES Y LAGOS
|
PENÍNSULAS E ISLAS
|
LLANURAS, DESIERTOS Y DEPRESIONES
|
CABOS, ESTRECHOS, CANALES Y GOLFOS
|
| 1. Montes Urales 2. Montes de Cherski 3. Montes Altai 4. Himalaya 5. Montes Zagros |
1. Obi 2. Yenisei 3. Lena 4. Amur 5. Huang-Ho 6. Yangtsé 7. Mekong 8. Ganges 9. Indo 10. Tigris 11. Eufrates |
1. Mar de Bering 2. Mar de Ojotsk 3. Mar del Japón 4. Mar de China Or. 5. Mar de China Meridional. 6. Mar de Filipinas 7. Mar Arábigo 8. Mar de Aral |
1. P. de Anatolia 2. P. de Corea 3. P. Indochina 4. Isla de Borneo 5. Isla de Sumatra 6. Islas Célebres 7. Isla de Ceilán 8. Islas Kuriles 9. P. de Malaca 10. P. del Indostán 11. P. Arábiga 12. Archipiélago del Japón 13. Archipiélago de Filipinas 14. Isla de Taiwán |
1. Llanura de Siberia Occid. 2. Meseta de Siberia Central. 3. Desierto del Gobi 4. Meseta del Tibet 5. Meseta de Irán |
1. Golfo Pérsico 2. Golfo de Omán 3. Cabo Comoín 4. Golfo de Bengala 5. Cabo Lopatka |
ÁFRICA
CORDILLERAS Y MACIZOS
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RÍOS
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MARES Y LAGOS
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PENÍNSULAS E ISLAS
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LLANURAS, DESIERTOS Y DEPRESIONES
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CABOS, ESTRECHOS, CANALES Y GOLFOS
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| 1. Atlas 2. Macizo de Ahaggar 3. Macizo de Tibesti 4. Macizo de Adamaoua 5. Macizo Etíope 6. Montes Muchinga 7. Mts. Drakensberg |
1. Nilo 2. Senegal 3. Volta 4. Níger 5. Chad 6. Congo 7. Zambeze 8. Limpopo |
1. Mar Rojo 2. Lago Chad 3. Lago Turkana 4. Lago Victoria 5. Lago Tanganika 6. Lago Malawi |
1. P. de Somalia 2. Islas Canarias |
1. Desierto de Libia 2. Desierto de Nubia 3. Desierto del Kalahari |
1. Golfo de Guinea 2. Cabo de Buena Esperanza. 3. Canal de Mozambique 4. Golfo de Adén |
AMÉRICA
CORDILLERAS Y MACIZOS
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RÍOS
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MARES Y LAGOS
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PENÍNSULAS E ISLAS
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LLANURAS, DESIERTOS Y DEPRESIONES
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CABOS, ESTRECHOS, CANALES Y GOLFOS
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| 1. Montañas Rocosas 2. Montes Apalaches 3. Sierra Madre 4. Cordillera de los Andes 5. Macizo de las Guayanas |
1. Yukon 2. Mackenzie 3. Colorado 4. Missouri 5. Bravo 6. Misisipi 7. Orinoco 8. Amazonas 9. Paraná |
1.Lago Míchigan 2. Lago Superior 3. Lago Hurón 4. Mar Caribe |
1. P. de Alaska 2. P. de Labrador 3. P. de California 4. P. Florida 5. P. de Yucatán 6. Islas Malvinas 7. Isla de Cuba 8. Isla de Jamaica 9. Isla de Terranova 10. Islas Bahamas 11. Isla La Española 12. Isla de Groenlandia |
1. Meseta del Matogrosos 2. Patagonia 3. Desierto de Atacama |
1. Estrecho de Bering. 2. Estrecho de Davis. 3. Golfo de Alaska 4. Estrecho de Magallanes 5. Cabo de Hornos 6. Estrecho de Drake 7. Cabo San Roque 8. Canal de Panamá 9. Golfo de México |
EUROPA
CORDILLERAS Y MACIZOS
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RÍOS
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MARES
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PENÍNSULAS E ISLAS
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LLANURAS Y DEPRESIONES
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CABOS, ESTRECHOS, CANALES Y GOLFOS
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| 1. Montes Escandinavos
2. Montes Urales 3. Montes Grampianos 4. Cárpatos 5. Caúcaso 6. Alpes 7. Alpes Dináricos 8. Balcanes 9. Macizo Central 10. Pirineos 11. Apeninos |
1. Pechora 2. Dvina 3. Volga 4. Ural 5. Don 6. Dniepper 7. Dniester 8. Vístula 9. Oder 10. Elba 11. Rhin 12. Danubio 13. Támesis 14. Sena 15. Loira 16. Ródano 17. Po |
1. Océano Atlántico 2. Mar Báltico 3. Mar de Noruega 4. Mar del Norte 5. Mar Cantábrico 6. Mar Tirreno 7. Mar Adriático 8. Mar Jónico 9. Mar Egeo 10. Mar de Mármara 11. Mar Negro 12. Mar de Azov 13. Mar Caspio |
1. P. de Kola 2. P. de Jutlandia 3. P. Itálica 4. P. Balcánica 5. P. Peloponeso 6. P. Ibérica 7. P. de Crimea 8. Islas Británicas. 9. Isla de Córcega. 10. Islas Baleares 11. I. de Creta 12. I. de Islandia 13. Isla de Sicilia 14. Isla de Cerdeña |
1. Ll. de Europa Oriental 2. Gran Llanura Europea 3. Depresión del Caspio |
1. Cabo Norte
2. Cabo Finisterre
3. Cabo de San Vicente 4. Canal de la Mancha 5. Estrecho de Gibraltar 6. Estrecho Dardanelos 7. Estrecho del Bósforo 8. Golfo de Botnia 9. Goflo de Vizcaya |
ANTÁRTIDA
CORDILLERAS Y MACIZOS
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PLATAFORMAS DE HIELO
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MARES Y LAGOS
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PENÍNSULAS
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CABOS, ESTRECHOS, CANALES Y GOLFOS
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| 1. Montes Transantarticos | 1. De Ross 2. De Ronne |
1. Mar de Ross 2. Mar de Weddell |
1. P. Antártica | 1. Cabo Ann |
OCEANÍA
CORDILLERAS Y MACIZOS
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RÍOS
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MARES Y LAGOS
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PENÍNSULAS
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LLANURAS, DESIERTOS Y DEPRESIONES
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CABOS, ESTRECHOS, CANALES Y GOLFOS
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| 1. Gran Cordillera Divisoria 2. Montes Hamersley 3. Montes Macdonnell 4. Montes Musgrave 5. Alpes Australianos | 1. Darling 2. Murray | 1. Lago Eyre 2. Mar de Timor 3. Mar de Arafuera 4. Mar del Coral | 1. P. de Cabo York 2. Isla de Australia 3. Islas Marianas 4. Isla de Nueva Guinea 5. Isla Sur 6. Isla Norte 7. Isla de Nueva Caledonia 8. Islas Carolinas | 1. Gran Desierto Victoria | 1. Golfo de Carpentaria 2. Gran Bahía Australiana 3. Estrecho de Torres 4. Estrecho de Bass |
